新华社北京5月27日新媒体专电 英媒称，当地时间5月23日晚，一枚搭载60颗卫星的“猎鹰9”号火箭从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。
据英国广播公司网站5月24日报道，太空探索技术公司(SpaceX)已经开始铺设其轨道宽带系统。据悉，发射的这些卫星能让地面用户高速连接互联网。
据悉，太空探索技术公司首席执行官埃隆·马斯克的最终目标是发射近1.2万个航天器，构成其“星际连接”网络. “猎鹰9”号火箭于当地时间22时30分从卡纳维拉尔角空军基地发射升空。定于飞行一小时后开始部署“星际连接”卫星。对自己耗资数十亿美元的宽带计划的大部分开发活动，太空探索技术公司一直讳莫如深。2018年2月，该公司发射了两颗测试卫星，但5月23日升空的航天器看起来截然不同。
马斯克5月早些时候发在推特上的照片显示，这些最新平台似乎采用了“扁平”设计。每颗卫星重227千克，配备多个高通量天线和单一太阳能电池阵。这些平台还配备了电力推进系统——这种系统可以喷出带电氪原子以提供推力。要把“星际连接”卫星从440公里的原始高度提升到550公里的运行高度，电力推进系统是必要的。电力推进系统还将用于让卫星在天空中停留在正确位置，并在卫星使用寿命结束时使其坠毁。
马斯克说，最新发射的“星际连接”卫星采用迭代设计，以后的平台规格将更高，例如能实现卫星间相互连通。
报道认为，人们对未来几年可能发射多少颗卫星以及这可能如何堵塞太空环境越来越感到不安。拥挤的轨道会导致航天器相撞并产生碎片，从而进一步引发破坏性的碰撞。
太空探索技术公司说，它打算扮演一个负责任的角色，已赋予其卫星自行追踪轨道碎片并自动避开的能力。该公司还说，所有“星际连接”卫星在停止使用后，95%的部件重新进入大气层时会迅速燃烧，超过目前所有的安全标准。
报道称，太空探索技术公司还需要一段时间才能真正提供互联网连接。为此，它必须发射更多卫星，还需再进行6次火箭发射才能实现小规模宽带覆盖。马斯克说，要实现中等规模覆盖需进行12次发射。
据悉，马斯克希望这一电信网络产生的收入最终能为他的其他想法提供资金。他说：“我们认为，这是在火星上建立自给自足城市和在月球上建立基地的关键跳板。”
太空探索技术公司(SpaceX)将其首批60颗Starlink互联网卫星送入轨道已经过去了一天，一名空中侦察人员已经发现它们在夜空中翱翔。位于荷兰的卫星跟踪者马可·兰博埃克(Marco Langbroek)于5月24日发布了一段令人瞠目结舌的视频，视频中数十颗“星链”卫星在头顶上翱翔，令太空迷们目瞪口呆。在视频中，SpaceX的Starlink卫星像一串珍珠一样从头顶飞过，这是夜空中一串明亮的移动光。SpaceX将这些卫星发射到距离地球273英里(440公里)的初始轨道。他们正在前往342英里(550公里)高空的最后轨道。
正着手建设“星链”宽带星座的太空探索公司（SpaceX）今年新融集到了超过10亿美元的资金。由运载厂家变身而来的这家卫星运营商在5月24日报给美国证交会的文件中称，它通过两轮融资分别融得了4.862亿美元和5.357亿美元。文件显示，除1880万美元的股份外，太空探索公司其余所有可售股份全都在这两轮融资中卖掉。两轮融资总共融到了10.22亿美元。
据外媒SlashGear报道，波音报道了CST-100 Starliner推进试验成功，证明了在太空中的机动能力。测试在美国宇航局位于新墨西哥州的白沙测试设施进行，波音团队在那里成功地将推进器发射了二十多次。
在有关测试的公告中，波音公司透露，它曾19次发射CST-100 Starliner的推进器以模拟其在太空中必须进行的操纵。根据私营航空航天公司的说法，Starliner的推进器还被发射了十几次以模拟其关键的高空中止系统。
除了发射推进器外，波音公司还说它发射了22个推进元件，包括重要的发射中止发动机，以模拟低空中止情景。所有这些测试都涉及“类似飞行”的Starliner服务模块，该模块配备有燃料和氦气罐，高度和轨道机动控制推进器以及其他必要组件。
波音公司商业计划副总裁John Mulholland 说：由于我们宇航员的安全第一，这一成功的测试证明该系统能够正常工作，并使Starliner和机组人员在飞行的各个阶段都能保持安全。这个里程碑为晚些时候进出国际空间站的航班铺平了道路。
Starliner项目是波音公司参与NASA商业船员计划的一部分，该计划任命它和SpaceX开发系统，将宇航员从美国发射到太空。这两家公司在过去几年中经历了多次挫折，但最终将在未来几个月内推出预期的项目。
